English and Italian
(original) text of the homily of Pope Benedict XVI in his meeting, June 3rd
2006, with 400.000 members of new movements in the Roman Catholic Church.
From: http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/homilies/2006/index_it.htm
(Dutch translation: see nr. 0158 this web site)
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PRAYER VIGIL AND MEETING,
SOLEMNITY OF PENTECOST
MEETING WITH THE ECCLESIAL MOVEMENTS AND NEW
COMMUNITIES
HOMILY OF HIS
HOLINESS BENEDICT XVI
St. Peter's Square
Saturday, 3 June 2006
Dear
Brothers and Sisters,
You have come to St Peter's
Square this evening in really large numbers to take part in the Pentecost
Vigil. I warmly thank you. You belong to different peoples and cultures and
represent here all the members of the Ecclesial Movements and New Communities,
spiritually gathered round the Successor of Peter to proclaim the joy of
believing in Jesus Christ and to renew the commitment to be faithful disciples
in our time.
I thank you for your
participation and address my cordial greeting to each one of you. My
affectionate thoughts go in the first place to the Cardinals, to my venerable
Brothers in the Episcopate and in the Priesthood and to the men and women
Religious.
I greet those in charge of
your numerous Ecclesial Associations who show how alive the Holy Spirit's
action is among the People of God. I greet the organizers of this extraordinary
event, and especially those who work at the Pontifical Council for the Laity
with Bishop Josef Clemens, the Secretary, and Archbishop Stanis³aw Ry³ko, the
President, to whom I am also grateful for his cordial words at the beginning of
the Vespers Liturgy.
A similar meeting that took
place in this same Square on 30 May 1998 with beloved Pope John Paul II
springs to mind. A great evangelizer of our time, he accompanied and guided you
throughout his Pontificate.
He described your Associations and Communities on many occasions as
"providential", especially because the Sanctifying Spirit makes use
of them to reawaken faith in so many Christian hearts and to reveal to them the
vocation they have received with Baptism. He also helps them to be witnesses of
hope filled with that fire of love which is bestowed upon us precisely by the
Holy Spirit.
Let us ask ourselves now, at this Pentecost Vigil, who or what is the Holy
Spirit? How can we recognize him? How do we go to him and how does he come to
us? What does he do?
The Church's great
Pentecostal hymn with which we began Vespers: "Veni,
Creator Spiritus... Come, Holy Spirit" gives us a first answer. Here
the hymn refers to the first verses of the Bible that describe the creation of
the universe with recourse to images.
The Bible says first of all
that the Spirit of God was moving over the chaos, over the waters of the abyss.
The world in which we live
is the work of the Creator Spirit. Pentecost is not only the origin of the
Church and thus in a special way her feast; Pentecost is also a feast of
creation. The world does not exist by itself; it is brought into being by the
creative Spirit of God, by the creative Word of God.
For this reason Pentecost also mirrors God's wisdom. In its breadth and in the
omni-comprehensive logic of its laws, God's wisdom permits us to glimpse
something of his Creator Spirit. It elicits reverential awe.
Those very people who, as
Christians, believe in the Creator Spirit become aware of the fact that we
cannot use and abuse the world and matter merely as material for our actions
and desires; that we must consider creation a gift that has
not been given to us to be destroyed, but to become
God's garden, hence, a garden for men and women.
In the face of the many
forms of abuse of the earth that we see today, let us listen, as it were, to
the groaning of creation of which St Paul speaks (Rom 8: 22); let us begin
by understanding the Apostle's words, that creation waits with impatience for
the revelation that we are children of God, to be set free from bondage and
obtain his splendour.
Dear friends, we want to be
these children of God for whom creation is waiting, and we can become them
because the Lord has made us such in Baptism. Yes, creation and history - they
are waiting for us, for men and women who are truly children of God and behave
as such.
If we look at history, we
see that creation prospered around monasteries, just as with the reawakening of
God's Spirit in human hearts the brightness of the Creator Spirit has also been
restored to the earth - a splendour that has been clouded and at times even
extinguished by the barbarity of the human mania for power.
Moreover, the same thing
happened once again around Francis of Assisi - it has happened everywhere as
God's Spirit penetrates souls, this Spirit whom our hymn describes as light,
love and strength.
Thus, we have discovered an
initial answer to the question as to what the Holy Spirit is, what he does and
how we can recognize him. He comes to meet us through creation
and its beauty.
However, in the course of
human history, a thick layer of dirt has covered God's good creation, which
makes it difficult if not impossible to perceive in it the Creator's
reflection, although the knowledge of the Creator's existence is reawakened
within us ever anew, as it were, spontaneously, at the sight of a sunset over
the sea, on an excursion to the mountains or before a flower that has just
bloomed.
But the Creator Spirit
comes to our aid. He has entered history and speaks to us in a new way. In
Jesus Christ, God himself was made man and allowed us, so to speak, to cast a
glance at the intimacy of God himself.
And there we see something
totally unexpected: in God, an "I" and a "You" exist.
The mysterious God is not infinite loneliness, he is an event of love. If by
gazing at creation we think we can glimpse the Creator Spirit, God himself,
rather like creative mathematics, like a force that shapes the laws of the
world and their order, but then, even, also like beauty - now we come to
realize: the Creator Spirit has a heart. He is Love.
The Son who speaks to the
Father exists and they are both one in the Spirit, who constitutes, so to
speak, the atmosphere of giving and loving which makes them one God. This unity
of love which is God, is a unity far more sublime than the unity of a last
indivisible particle could be. The Triune God himself is the one and only God.
Through Jesus let us as it were cast a glance at God in his intimacy. John, in
his Gospel, expressed it like this: "No one has ever seen God; the
only Son, who is in the bosom of the Father, he has made him known" (Jn
1: 18).
Yet Jesus did not only let
us see into God's intimacy; with him, God also emerged, as it were, from his
intimacy and came to meet us. This happened especially in his life, passion,
death and Resurrection; in his words.
Jesus, however is not
content with coming to meet us. He wants more. He wants unification. This is
the meaning of the images of the banquet and the wedding.
Not only must we know
something about him, but through him we must be drawn to God. For this reason
he had to die and be raised, since he is now no longer to be found in any
specific place, but his Spirit, the Holy Spirit, emanates from him and enters
our hearts, thereby uniting us with Jesus himself and with the Father, the
Triune God.
Pentecost is this:
Jesus, and through him God himself, actually comes to us and draws us to
himself. "He sends forth the Holy Spirit" - this is what Scripture
says. What effect does this have?
I would like first of all
to pick out two aspects: the Holy Spirit, through whom God comes to us,
brings us life and freedom. Let us look at both these things a little more
closely.
"I came that they
might have life, and have it abundantly", Jesus says in the Gospel of John
(10: 10). Life and freedom: these are the things for which we all
yearn. But what is this - where and how do we find "life"?
I think that the vast
majority of human beings spontaneously have the same concept of life as the
Prodigal Son of the Gospel. He had his share of the patrimony given to him and
then felt free; in the end, what he wanted was to live no longer burdened by
the duties of home, but just to live. He wanted everything that life can offer.
He wanted to enjoy it to the full - living, only living, immersed in life's
abundance, missing none of all the valuable things it can offer.
In the end he found himself
caring for pigs and even envying those animals - his life had become so empty
and so useless. And his freedom was also proving useless.
When all that people want from life is to take possession of it, it becomes
ever emptier and poorer; it is easy to end up seeking refuge in drugs, in the
great deception. And doubts surface as to whether, in the end, life is truly a
good.
No, we do not find life in
this way. Jesus' words about life in abundance are found in the Good Shepherd
discourse. His words are set in a double context.
Concerning the shepherd,
Jesus tells us that he lays down his life. "No one takes [my life] from
me, but I lay it down of my own accord" (cf. Jn 10: 18). It is only
in giving life that it is found; life is not found by seeking to possess it.
This is what we must learn from Christ; and the Holy Spirit teaches us that it
is a pure gift, that it is God's gift of himself. The more one gives one's life
for others, for goodness itself, the more abundantly the river of life flows.
Secondly, the Lord tells us
that life unfolds in walking with the Shepherd who is familiar with the pasture
- the places where the sources of life flow.
We find life in communion
with the One who is life in person - in communion with the living God, a
communion into which we are introduced by the Holy Spirit, who is called in the
hymn of Vespers "fons vivus", a living source.
The pasture where the
sources of life flow is the Word of God as we find it in Scripture, in the
faith of the Church. The pasture is God himself who we learn to recognize in
the communion of faith through the power of the Holy Spirit.
Dear friends, the Movements
were born precisely of the thirst for true life; they are Movements for life in
every sense.
Where the true source of
life no longer flows, where people only appropriate life instead of giving it,
wherever people are ready to dispose of unborn life because it seems to take up
room in their own lives, it is there that the life of others is most at risk.
If we want to protect life,
then we must above all rediscover the source of life; then life itself must
re-emerge in its full beauty and sublimeness; then we must let ourselves be
enlivened by the Holy Spirit, the creative source of life.
The theme of freedom has just been mentioned. The Prodigal Son's departure is
linked precisely with the themes of life and freedom. He wanted life and
therefore desired to be totally liberated. Being free, in this perspective,
means being able to do whatever I like, not being bound to accept any criterion
other than and over and above myself. It means following my own desires and my
own will alone.
Those who live like this
very soon clash with others who want to live the same way. The inevitable
consequence of this selfish concept of freedom is violence and the mutual
destruction of freedom and life.
Sacred Scripture, on the
other hand, connects the concept of freedom with that of sonship. St Paul
says: "You did not receive the spirit of slavery to fall back into
fear, but you have received the spirit of sonship", through which we cry,
""Abba! Father!'" (Rom 8: 15). What does this mean?
St Paul presupposes the
social system of the ancient world in which slaves existed. They owned nothing,
so they could not be involved in the proper development of things.
Co-respectively, there were
sons who were also heirs and were therefore concerned with the preservation and
good administration of their property or the preservation of the State. Since
they were free, they also had responsibility.
Leaving aside the
sociological background of that time, the principle still holds true:
freedom and responsibility go hand in hand. True freedom is demonstrated in
responsibility, in a way of behaving in which one takes upon oneself a shared
responsibility for the world, for oneself and for others.
The son, to whom things belong and who, consequently, does not let them be
destroyed, is free. All the worldly responsibilities of which we have spoken
are nevertheless partial responsibilities for a specific area, a specific
State, etc.
The Holy Spirit, on the
other hand, makes us sons and daughters of God. He involves us in the same
responsibility that God has for his world, for the whole of humanity. He
teaches us to look at the world, others and ourselves with God's eyes. We do
not do good as slaves who are not free to act otherwise, but we do it because
we are personally responsible for the world; because we love truth and
goodness, because we love God himself and therefore, also his creatures. This
is the true freedom to which the Holy Spirit wants to lead us.
The Ecclesial Movements want to and must be schools of freedom, of this true
freedom. Let us learn in them this true freedom, not the freedom of slaves that
aims to cut itself a slice of the cake that belongs to everyone even if this
means that some do not get any.
We want the true, great
freedom, the freedom of heirs, the freedom of children of God. In this world,
so full of fictitious forms of freedom that destroy the environment and the
human being, let us learn true freedom by the power of the Holy Spirit; to
build the school of freedom; to show others by our lives that we are free and
how beautiful it is to be truly free with the true freedom of God's children.
The Holy Spirit, in giving
life and freedom, also gives unity. These are three gifts that are inseparable
from one another. I have already gone on too long; but let me say a brief word
about unity.
To understand it, we might
find a sentence useful which at first seems rather to distance us from it.
Jesus said to Nicodemus, who came to him with his questions by night:
"The wind blows where it wills" (Jn 3: 8). But the Spirit's will
is not arbitrary. It is the will of truth and goodness.
Therefore, he does not blow from anywhere, now from one place and then from
another; his breath is not wasted but brings us together because the truth
unites and love unites.
The Holy Spirit is the
Spirit of Jesus Christ, the Spirit who unites the Father with the Son in Love,
which in the one God he gives and receives. He unites us so closely that St
Paul once said: "You are all one in Jesus Christ" (Gal
3: 28).
With his breath, the Holy
Spirit impels us towards Christ. The Holy Spirit acts corporeally; he does not
only act subjectively or "spiritually".
The Risen Christ said to
his disciples, who supposed that they were seeing only a
"spirit": "It is I myself; touch me, and see; for a spirit
has not flesh and bones as you see that I have" (cf. Lk 24: 39).
This applies for the Risen
Christ in every period of history. The Risen Christ is not a ghost, he is not
merely a spirit, a thought, only an idea.
He has remained incarnate -
it is the Risen One who took on our flesh - and always continues to build his
Body, making us his Body. The Spirit breathes where he wills, and his will is
unity embodied, a unity that encounters the world and transforms it.
In his Letter to the
Ephesians, St Paul tell us that this Body of Christ, which is the Church, has
joints (cf. 4: 16) and even names them: they are apostles, prophets,
evangelists, pastors and teachers (cf. 4: 12). In his gifts, the Spirit is
multifaceted - we see it here. If we look at history, if we look at this
assembly here in St Peter's Square, then we realize that he inspires ever new
gifts; we see how different are the bodies that he creates and how he works
bodily ever anew.
But in him multiplicity and
unity go hand in hand. He breathes where he wills. He does so unexpectedly, in
unexpected places and in ways previously unheard of. And with what diversity
and corporality does he do so! And it is precisely here that diversity and
unity are inseparable.
He wants your diversity and
he wants you for the one body, in union with the permanent orders - the joints
- of the Church, with the successors of the Apostles and with the Successor of
St Peter.
He does not lessen our efforts to learn the way of relating to one another; but
he also shows us that he works with a view to the one body and in the unity of
the one body. It is precisely in this way that unity obtains its strength and
beauty.
May you take part in the
edification of the one body! Pastors must be careful not to extinguish the
Spirit (cf. I Thes 5: 19) and you will not cease to bring your gifts to
the entire community.
Once again, the Spirit blows where he wills. But his will is unity. He leads us
towards Christ through his Body.
"From Christ", St
Paul tells us, "the whole body, joined and knit together by every joint
with which it is supplied, when each part is working properly, makes bodily
growth and upbuilds itself in love" (Eph 4: 16).
The Holy Spirit desires unity, he desires totality. Therefore, his presence is
finally shown above all in missionary zeal.
Anyone who has come across
something true, beautiful and good in his life - the one true treasure, the
precious pearl - hastens to share it everywhere, in the family and at work, in
all the contexts of his life.
He does so without any
fear, because he knows he has received adoption as a son; without any
presumption, for it is all a gift; without discouragement, for God's Spirit
precedes his action in people's "hearts" and as a seed in the most
diverse cultures and religions.
He does so without
restraint, for he bears a piece of good news which is for all people and for all
the peoples.
Dear friends, I ask you to
collaborate even more, very much more, in the Pope's universal apostolic
ministry, opening doors to Christ.
This is the Church's best
service for men and women and especially for the poor, so that the person's life,
a fairer order in society and peaceful coexistence among the nations may find
in Christ the cornerstone on which to build the genuine civilization, the
civilization of love.
The Holy Spirit gives
believers a superior vision of the world, of life, of history, and makes them
custodians of the hope that never disappoints.
Let us pray to God the
Father, therefore, through Our Lord Jesus Christ, in the grace of the Holy
Spirit, so that the celebration of the Solemnity of Pentecost may be like an
ardent flame and a blustering wind for Christian life and for the mission of
the whole Church.
I place the intentions of
your Movements and Communities in the heart of the Most Blessed Virgin Mary,
present in the Upper Room together with the Apostles; may she be the one who
implores God to grant them.
Upon all of you I invoke an
outpouring of the gifts of the Spirit, so that in our time too, we may have the
experience of a renewed Pentecost. Amen!
© Copyright 2006 -
Libreria Editrice Vaticana
Pope Benedict spoke in Italian. This was the
Italian text:
CELEBRAZIONE DEI PRIMI VESPRI
NELLA VIGILIA DI PENTECOSTE
INCONTRO CON I MOVIMENTI ECCLESIALI E LE NUOVE COMUNITÀ
OMELIA DI SUA SANTITÀ BENEDETTO XVI
Piazza San Pietro
Sabato, 3 giugno 2006
Cari fratelli e sorelle!
Siete venuti veramente numerosi
questa sera in Piazza san Pietro per partecipare alla Veglia di Pentecoste. Vi
ringrazio di cuore. Appartenenti a diversi popoli e culture, voi qui
rappresentate tutti i membri dei Movimenti ecclesiali e delle nuove Comunità,
spiritualmente raccolti attorno al Successore di Pietro, per proclamare la
gioia di credere in Gesù Cristo, e rinnovare l'impegno di essergli fedeli
discepoli in questo nostro tempo. Vi ringrazio per la vostra partecipazione e a
ciascuno di voi rivolgo il mio cordiale saluto. Il mio pensiero affettuoso va,
in primo luogo, ai Signori Cardinali, ai venerati Fratelli nell'episcopato e
nel sacerdozio, ai religiosi e alle religiose. Saluto i responsabili delle
vostre numerose realtà ecclesiali che mostrano quanto viva sia l'azione dello
Spirito Santo nel Popolo di Dio. Saluto chi ha preparato questo evento
straordinario, e in particolare quanti lavorano nel Pontificio Consiglio per i
Laici con il Segretario, Mons. Josef Clemens, e il Presidente, Mons. Stanisław
Ryłko, al quale sono grato anche per le cordiali espressioni che mi ha
rivolto all'inizio della Liturgia dei Vespri. Riaffiora con commozione alla
nostra memoria l'analogo incontro che ebbe luogo in questa stessa Piazza, il 30 maggio del 1998, con l'amato Papa Giovanni Paolo II.
Grande evangelizzatore della nostra epoca, egli vi ha accompagnato e guidato
durante l'intero suo Pontificato; più volte egli ha definito
"provvidenziali" le vostre associazioni e comunità soprattutto perché
lo Spirito santificatore si serve di esse per risvegliare la fede nei cuori di
tanti cristiani e far loro riscoprire la vocazione ricevuta con il Battesimo,
aiutandoli ad essere testimoni di speranza, ripieni di quel fuoco di amore che
è dono appunto dello Spirito Santo.
Ora, in questa Veglia di
Pentecoste, noi ci chiediamo: Chi o che cosa è lo Spirito Santo? Come possiamo
riconoscerlo? In che modo noi andiamo a Lui ed Egli viene a noi? Che cosa
opera? Una prima risposta ce la dà il grande inno pentecostale della Chiesa,
col quale abbiamo iniziato i Vespri: "Veni, Creator Spiritus… –
Vieni, Spirito Creatore…". L'inno accenna qui ai primi versetti della
Bibbia che esprimono con il ricorso ad immagini la creazione dell'universo. Là
si dice innanzitutto che sopra il caos, sulle acque dell'abisso, aleggiava lo
Spirito di Dio. Il mondo in cui viviamo è opera dello Spirito Creatore. La Pentecoste non è solo l'origine della Chiesa e perciò, in
modo speciale, la sua festa; la Pentecoste è anche una festa della creazione.
Il mondo non esiste da sé; proviene dallo Spirito creativo di Dio, dalla Parola
creativa di Dio. E per questo rispecchia anche la sapienza di Dio. Essa, nella
sua ampiezza e nella logica onnicomprensiva delle sue leggi lascia intravedere
qualcosa dello Spirito Creatore di Dio. Essa ci chiama al timore riverenziale.
Proprio chi, come cristiano, crede nello Spirito Creatore, prende coscienza del
fatto che non possiamo usare ed abusare del mondo e della materia come di
semplice materiale del nostro fare e volere; che dobbiamo considerare la
creazione come un dono affidatoci non per la distruzione, ma perché diventi il
giardino di Dio e così un giardino dell'uomo. Di fronte alle molteplici forme
di abuso della terra che oggi vediamo, udiamo quasi il gemito della creazione
di cui parla san Paolo (Rm 8, 22); cominciamo a comprendere le parole
dell'Apostolo, che cioè la creazione attende con impazienza la rivelazione dei
figli di Dio, per essere resa libera e raggiungere il suo splendore. Cari
amici, noi vogliamo essere tali figli di Dio che la creazione attende, e
possiamo esserlo, perché nel battesimo il Signore ci ha resi tali. Sì, la
creazione e la storia – esse ci attendono, aspettano uomini e donne che
realmente siano figli di Dio e si comportino di conseguenza. Se guardiamo la
storia, vediamo come intorno ai monasteri la creazione ha potuto prosperare,
come con il ridestarsi dello Spirito di Dio nei cuori degli uomini è tornato il
fulgore dello Spirito Creatore anche sulla terra – uno splendore che dalla
barbarie dell'umana smania di potere era stato oscurato e a volte addirittura
quasi spento. E di nuovo, intorno a Francesco di Assisi avviene la stessa cosa
– avviene dovunque lo Spirito di Dio arriva nelle anime, questo Spirito che il
nostro inno qualifica come luce, amore e vigore. Abbiamo così trovato una prima
risposta alla domanda che cosa sia lo Spirito Santo, che cosa operi e come
possiamo riconoscerlo. Egli ci viene incontro attraverso la creazione e la sua
bellezza. Tuttavia, la creazione buona di Dio, nel corso della storia degli
uomini, è stata ricoperta con uno strato massiccio di sporcizia che rende, se
non impossibile, comunque difficile riconoscere in essa il riflesso del
Creatore – anche se di fronte a un tramonto al mare, durante un'escursione in
montagna o davanti ad un fiore sbocciato si risveglia in noi sempre di nuovo,
quasi spontaneamente, la consapevolezza dell'esistenza del Creatore.
Ma lo Spirito Creatore ci viene
in aiuto. Egli è entrato nella storia e così ci parla in modo nuovo. In Gesù
Cristo Dio stesso si è fatto uomo e ci ha concesso, per così dire, di gettare
uno sguardo nell'intimità di Dio stesso. E lì vediamo una cosa del tutto
inaspettata: in Dio esiste un Io e un Tu. Il Dio misterioso non è un'infinita
solitudine, Egli è un evento di amore. Se dallo sguardo sulla creazione
pensiamo di poter intravedere lo Spirito Creatore, Dio stesso, quasi come
matematica creativa, come potere che plasma le leggi del mondo e il loro ordine
e poi, però, anche come bellezza – adesso veniamo a sapere: lo Spirito Creatore
ha un cuore. Egli è Amore. Esiste il Figlio che parla col Padre. Ed ambedue
sono una cosa sola nello Spirito che è, per così dire, l'atmosfera del donare e
dell'amare che fa di loro un unico Dio. Questa unità di amore, che è Dio, è
un'unità molto più sublime di quanto potrebbe essere l'unità di un'ultima
particella indivisibile. Proprio il Dio trino è il solo unico Dio.
Per mezzo di Gesù gettiamo, per
così dire, uno sguardo nell'intimità di Dio. Giovanni, nel suo Vangelo, lo ha
espresso così: "Dio nessuno l'ha mai visto: proprio il Figlio unigenito,
che è nel seno del Padre, lui lo ha rivelato" (Gv 1, 18). Ma Gesù
non ci ha soltanto lasciato guardare nell'intimità di Dio; con Lui Dio è anche
come uscito dalla sua intimità e ci è venuto incontro. Questo avviene
innanzitutto nella sua vita, passione, morte e risurrezione; nella sua
parola. Ma Gesù non si accontenta di venirci incontro. Egli vuole di più. Vuole
unificazione. È questo il significato delle immagini del banchetto e delle
nozze. Noi non dobbiamo soltanto sapere qualcosa di Lui, ma mediante Lui stesso
dobbiamo essere attratti in Dio. Per questo Egli deve morire e risuscitare.
Perché ora non si trova più in un determinato luogo, ma ormai il suo Spirito,
lo Spirito Santo, emana da Lui ed entra nei nostri cuori congiungendoci così
con Gesù stesso e con il Padre – con il Dio Uno e Trino.
La Pentecoste è questo: Gesù, e
mediante Lui Dio stesso, viene a noi e ci attira dentro di sé. "Egli manda
lo Spirito Santo" – così si esprime la Scrittura. Quale ne è l'effetto?
Vorrei innanzitutto rilevare due aspetti: lo Spirito Santo, attraverso il quale
Dio viene a noi, ci porta vita e libertà. Guardiamo ambedue le cose un po' più
da vicino. "Io sono venuto perché abbiano la vita e l'abbiano in
abbondanza", dice Gesù nel Vangelo di Giovanni (10, 10). Vita e libertà –
sono le cose a cui tutti noi aneliamo. Ma che cosa è questo – dove e come
troviamo la "vita"? Io penso che, spontaneamente, la stragrande
maggioranza degli uomini ha lo stesso concetto di vita del figliol prodigo nel
Vangelo. Egli si era fatto liquidare la sua parte di patrimonio, e ora si
sentiva libero, voleva finalmente vivere senza più il peso dei doveri di
casa, voleva soltanto vivere. Avere dalla vita tutto ciò che essa può offrire.
Godersela pienamente – vivere, solo vivere, abbeverarsi all'abbondanza della
vita e non perdere nulla di ciò che di prezioso essa può offrire. Alla fine si
ritrovò custode di porci, addirittura invidiando quegli animali – così vuota
era diventata questa sua vita, così vana. E vana si rivelava anche la sua
libertà. Non avviene forse anche oggi così? Quando della vita ci si vuole
soltanto impadronire, essa si rende sempre più vuota, più povera; facilmente si
finisce per rifugiarsi nella droga, nella grande illusione. Ed emerge il dubbio
se vivere, in fin dei conti, sia veramente un bene. No, in questo modo noi non
troviamo la vita. La parola di Gesù sulla vita in abbondanza si trova nel
discorso del buon Pastore. È una parola che si pone in un doppio contesto. Sul
pastore, Gesù ci dice che egli dà la sua vita. "Nessuno mi toglie la vita,
ma la offro da me stesso" (cfr Gv 10, 18). La vita la si trova
soltanto donandola; non la si trova volendo impossessarsene. È questo che
dobbiamo imparare da Cristo; e questo ci insegna lo Spirito Santo, che è puro
dono, che è il donarsi di Dio. Più uno dà la sua vita per gli altri, per il
bene stesso, più abbondantemente scorre il fiume della vita. In secondo luogo,
il Signore ci dice che la vita sboccia nell'andare insieme col Pastore che
conosce il pascolo – i luoghi dove scaturiscono le fonti della vita. La vita la
troviamo nella comunione con Colui che è la vita in persona – nella comunione
con il Dio vivente, una comunione nella quale ci introduce lo Spirito Santo,
chiamato nell'inno dei Vespri "fons vivus", fonte vivente. Il
pascolo, dove scorrono le fonti della vita, è la Parola di Dio come la troviamo
nella Scrittura, nella fede della Chiesa. Il pascolo è Dio stesso che, nella
comunione della fede, impariamo a conoscere mediante la potenza dello Spirito
Santo. Cari amici, i Movimenti sono nati proprio dalla sete della vita vera;
sono Movimenti per la vita sotto ogni aspetto. Dove non scorre più la vera
fonte della vita, dove soltanto ci si appropria della vita invece di donarla,
là è poi in pericolo anche la vita degli altri; là si è disposti a escludere la
vita inerme non ancora nata, perché sembra togliere spazio alla propria vita.
Se vogliamo proteggere la vita, allora dobbiamo soprattutto ritrovare la fonte
della vita; allora la vita stessa deve riemergere in tutta la sua bellezza e
sublimità; allora dobbiamo lasciarci vivificare dallo Spirito Santo, la fonte
creativa della vita.
Il tema della libertà è già stato
accennato poco fa. Nella partenza del figliol prodigo si collegano appunto i
temi della vita e della libertà. Egli vuole la vita, e per questo vuol essere
totalmente libero. Essere libero significa, in questa visione, poter fare tutto
quello che si vuole; non dover accettare alcun criterio al di fuori e al di
sopra di me stesso. Seguire soltanto il mio desiderio e la mia volontà. Chi
vive così, ben presto si scontrerà con l'altro che vuole vivere nella stessa
maniera. La conseguenza necessaria di questo concetto egoistico di libertà è la
violenza, la distruzione vicendevole della libertà e della vita. La Sacra
Scrittura invece collega il concetto di libertà con quello di figliolanza, dice
san Paolo: "E voi non avete ricevuto uno spirito da schiavi per ricadere
nella paura, ma avete ricevuto uno spirito da figli adottivi per mezzo del
quale gridiamo: «Abbà, Padre!»" (Rm 8,15). Che cosa significa ciò?
San Paolo vi presuppone il sistema sociale del mondo antico, nel quale
esistevano gli schiavi, ai quali non apparteneva nulla e che perciò non
potevano essere interessati ad un retto svolgimento delle cose.
Corrispettivamente c'erano i figli i quali erano anche gli eredi e che per
questo si preoccupavano della conservazione e della buona amministrazione della
loro proprietà o della conservazione dello Stato. Poiché erano liberi, avevano
anche una responsabilità. Prescindendo dal sottofondo sociologico di quel
tempo, vale sempre il principio: libertà e responsabilità vanno insieme. La
vera libertà si dimostra nella responsabilità, in un modo di agire che assume
su di sé la corresponsabilità per il mondo, per se stessi e per gli altri.
Libero è il figlio, cui appartiene la cosa e che perciò non permette che sia
distrutta. Tutte le responsabilità mondane, delle quali abbiamo parlato, sono
però responsabilità parziali, per un ambito determinato, uno Stato determinato,
ecc. Lo Spirito Santo invece ci rende figli e figlie di Dio. Egli ci coinvolge
nella stessa responsabilità di Dio per il suo mondo, per l'umanità intera. Ci
insegna a guardare il mondo, l'altro e noi stessi con gli occhi di Dio. Noi
facciamo il bene non come schiavi che non sono liberi di fare diversamente, ma
lo facciamo perché portiamo personalmente la responsabilità per il mondo;
perché amiamo la verità e il bene, perché amiamo Dio stesso e quindi anche le
sue creature. È questa la libertà vera, alla quale lo Spirito Santo vuole
condurci. I Movimenti ecclesiali vogliono e devono essere scuole di libertà, di
questa libertà vera. Lì vogliamo imparare questa vera libertà, non quella da
schiavi che mira a tagliare per se stessa una fetta della torta di tutti, anche
se poi questa manca all'altro. Noi desideriamo la libertà vera e grande, quella
degli eredi, la libertà dei figli di Dio. In questo mondo, così pieno di
libertà fittizie che distruggono l'ambiente e l'uomo, vogliamo, con la forza
dello Spirito Santo, imparare insieme la libertà vera; costruire scuole di
libertà; dimostrare agli altri con la vita che siamo liberi e quanto è bello
essere veramente liberi nella vera libertà dei figli di Dio.
Lo Spirito Santo, dando vita e
libertà, dona anche unità. Sono tre doni, questi, inseparabili tra di loro. Ho
già parlato troppo a lungo; permettetemi però di dire ancora una breve parola
sull'unità. Per comprenderla può esserci utile una frase che, in un primo
momento, sembra piuttosto allontanarci da essa. A Nicodemo che, nella sua
ricerca della verità, viene di notte con le sue domande da Gesù, Egli dice:
"Lo Spirito soffia dove vuole" (Gv 3, 8). Ma la volontà dello
Spirito non è arbitrio. È la volontà della verità e del bene. Perciò non soffia
da qualunque parte, girando una volta di qua e una volta di là; il suo soffio
non ci disperde ma ci raduna, perché la verità unisce e l'amore unisce. Lo
Spirito Santo è lo Spirito di Gesù Cristo, lo Spirito che unisce il Padre col
Figlio nell'Amore che nell'unico Dio dona ed accoglie. Egli ci unisce talmente
che san Paolo poteva dire una volta: "Voi siete uno in Cristo Gesù" (Gal
3, 28). Lo Spirito Santo, col suo soffio, ci spinge verso Cristo. Lo Spirito
Santo opera corporalmente; non opera soltanto soggettivamente, "spiritualmente".
Ai discepoli che lo ritenevano solo uno "spirito", il Cristo risorto
disse: "Sono proprio io! Toccatemi e guardate; un semplice spirito – un
fantasma – non ha carne e ossa come vedete che io ho" (cfr Lc 24,
39). Questo vale per il Cristo risorto in ogni epoca della storia. Il Cristo
risorto non è un fantasma, non è semplicemente uno spirito, un pensiero,
un'idea soltanto. Egli è rimasto l'Incarnato – è risorto Colui che ha assunto
la nostra carne – e continua sempre ad edificare il suo Corpo, fa di noi il suo
Corpo. Lo Spirito soffia dove vuole, e la sua volontà è l'unità fatta corpo,
l'unità che incontra il mondo e lo trasforma.
Nella Lettera agli Efesini
san Paolo ci dice che questo Corpo di Cristo, che è la Chiesa, ha delle
giunture (cfr 4,16), e le nomina anche: sono apostoli, profeti, evangelisti,
pastori e maestri (cfr 4, 12). Lo Spirito nei suoi doni è multiforme – lo
vediamo qui. Se guardiamo la storia, se guardiamo questa assemblea qui in
Piazza san Pietro – allora ci accorgiamo come Egli susciti sempre nuovi doni;
vediamo quanto diversi siano gli organi che Egli crea, e come, sempre di nuovo,
Egli operi corporalmente. Ma in Lui molteplicità e unità vanno insieme. Egli
soffia dove vuole. Lo fa in modo inaspettato, in luoghi inaspettati e in forme
prima non immaginate. E con quale multiformità e corporeità lo fa! Ed è anche
proprio qui che la multiformità e l'unità sono inseparabili tra di loro. Egli
vuole la vostra multiformità, e vi vuole per l'unico corpo, nell'unione con gli
ordini durevoli – le giunture – della Chiesa, con i successori degli apostoli e
con il successore di san Pietro. Non ci toglie la fatica di imparare il modo di
rapportarci vicendevolmente; ma ci dimostra anche che Egli opera in vista
dell'unico corpo e nell'unità dell'unico corpo. È proprio solo così che l'unità
ottiene la sua forza e la sua bellezza. Prendete parte all'edificazione
dell'unico corpo! I pastori staranno attenti a non spegnere lo Spirito (cfr 1
Ts 5, 19) e voi non cesserete di portare i vostri doni alla comunità
intera. Ancora una volta: lo Spirito Santo soffia dove vuole. Ma la sua volontà
è l'unità. Egli ci conduce verso Cristo; nel suo Corpo. "Dal Cristo – ci
dice san Paolo – tutto il corpo, ben compaginato e connesso, mediante la
collaborazione di ogni giuntura, secondo l'energia propria di ogni membro,
riceve forza per crescere in modo da edificare se stesso nella carità“ (Ef
4, 16).
Lo Spirito Santo vuole l'unità,
vuole la totalità. Perciò la sua presenza si dimostra finalmente anche nello
slancio missionario. Chi ha incontrato qualcosa di vero, di bello e di buono
nella propria vita – l'unico vero tesoro, la perla preziosa! -, corre a
condividerlo ovunque, in famiglia e nel lavoro, in tutti gli ambiti della
propria esistenza. Lo fa senza alcun timore, perché sa di aver ricevuto
l’adozione a figlio; senza nessuna presunzione, perché tutto è dono; senza
scoraggiamento, perché lo Spirito di Dio precede la sua azione nel “cuore”
degli uomini e come seme nelle più diverse culture e religioni. Lo fa senza
confini, perché è portatore di una buona notizia che è per tutti gli uomini,
per tutti i popoli. Cari amici, vi chiedo di essere, ancora di più, molto di
più, collaboratori nel ministero apostolico universale del Papa, aprendo le
porte a Cristo. Questo è il miglior servizio della Chiesa agli uomini e in modo
tutto particolare ai poveri, affinché la vita della persona, un ordine più
giusto nella società e la convivenza pacifica tra le nazioni trovino in Cristo
la “pietra angolare” su cui costruire l'autentica civiltà, la civiltà
dell'amore. Lo Spirito Santo dà ai credenti una visione superiore del mondo,
della vita, della storia e li fa custodi della speranza che non
delude.
Preghiamo dunque Dio Padre, per
mezzo del Signore nostro Gesù Cristo, nella grazia dello Spirito Santo,
affinché la celebrazione della solennità di Pentecoste sia come fuoco ardente e vento impetuoso
per la vita cristiana e per la missione di tutta la Chiesa. Depongo le
intenzioni dei vostri Movimenti e Comunità nel cuore della Santissima Vergine
Maria, presente nel Cenacolo insieme agli Apostoli; sia Lei ad impetrarne la
concreta attuazione. Su tutti voi invoco l'effusione dei doni dello Spirito,
perché anche in questo nostro tempo possa aversi l'esperienza di una rinnovata
Pentecoste. Amen!
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